チュネルペトン

ちゅねるぺとん

オオサンショウウオ科チュネルペトン属

概要

ジュラ紀後期（1億5000万年前）の中国・遼寧省に生息していた原始的なオオサンショウウオの仲間。大きさ18センチくらい。

クネルペトンともいう。

　

化石は幼体～成体まで多数見つかっており、体の輪郭や胃の中身といったものもよく残っている。その結果、チュネルペトンはアホロートル（ウーパールーパー）のように成体でもエラを持っていたこと、オオサンショウウオ科の期限は恐竜時代まで遡ることなどが確認された。

ちなみにそれ程良好な状態が保たれたのは、恐竜時代の遼寧省が火山活動の活発な地域であったことに由来する。噴火で飛散した大量の灰に埋まった結果、普通なら残りにくい小動物や昆虫などの化石もよく残っているのだ。