MP4/5
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概要
マクラーレンMP4/5は、1989年に投入されたF1マシン。
マクラーレンは、前年の1988年シーズンを席巻したMP4/4をベースにホンダがターボ禁止後の新レギュレーションに対応するため、新規に開発した3.5L・V10エンジンを搭載したマシンである。
前年同様、ドライバーはアラン・プロストとアイルトン・セナ、テクニカルディレクターはゴードン・マレー、チーフデザインはニールオートレイのコンビと、チーフデザイナーがマレー1人に変わった以外は前年と全く同じであり、前年同様の成績が期待された。
しかし、エンジンパワーこそ全チーム最強を誇ったものの、前年のV6ターボエンジンと比較して大きくて重い新開発のV10エンジン搭載による重量バランスの悪化が主な原因となって、シーズンオフのテスト時から両ドライバーが不満を訴えるほど操縦特性が劣悪であり、両ドライバーはバランスの悪さに悩まされながらレースに挑み勝利しているという状況であった。
最終的にはホンダエンジンの圧倒的なパワーと他チームのマシンの新技術の熟成不足による信頼性の低さに助けられてドライバー＆コンストラクターのダブルタイトルだけは死守できたものの、他チームと比較して空力の研究やシャシー開発、セミATなどの新技術の開発などが大きく後れがあることが露呈し、マシンの研究開発に課題があることを突き付けられたシーズンでもあった。
獲得ポイントは2人の合計で141ポイントでチャンピオンは獲得しているが、前年の199ポイントから大きく下げている。
そして、開発ドライバーの役割も担っていたプロストが(日本GPで同士討ちをしてしまうほどに)セナとの関係が悪化した事などを理由に、この年のシーズン終了をもってフェラーリに移籍し、翌年以降のマシン開発への影響も予想された。
MP4/5B
前期型(右) 後期型(左)
自然吸気エンジン2年目となる1990年シーズン用に投入された、MP4/5の改良型。ドライバーはセナとフェラーリから移籍したゲルハルト・ベルガーの2人。
空力面では、ディフューザーがレイトンハウス風の半円形のエアトンネルを5つ連ねた独特な形状となったのが特徴であり、前年のヒット映画である『バットマン』のロゴになぞらえて、通称「バットマン・ディフューザー」と呼ばれた。ラジエターインテークは縦細になり、アウトレットは使用される環境によって大小のサイズが選択された。
ただしこの新型ディフューザー、機能した時の効果が大きい反面、うまく機能しない時の代償も大きかった。これは模倣元のレイトンハウスのものと同様、有効に作動する車高の範囲が非常に狭かったため、路面の荒れなどの外乱に対して極端に弱くハンドリングが不安定という非常にナーバスな車になってしまった。
また、空力面以外でも車体後端に大柄な部品が懸架されることでテールヘビー傾向も強めるなど、重量配分的にもマイナスとなっていたことから、ハンガリーGPでバットマン・ディフューザー自体が廃止され、4枚のスプリッター付きの一般的でシンプルなデザインに戻り、それに加えフロントウイング側についても翼端版の小型化及びフラップの大型化などの変更が行われている。
ただ、アンダーフロアでダウンフォースがほとんど稼げずウイングだけに頼ることになったため、他チームのマシンよりも前後のウイングを立てダウンフォースを稼ぐことになり、リアウイングに貼られたマールボロステッカー(※当時はマールボロがマクラーレンのメインスポンサーを務めていた)が非常に見やすかったことから「地上最速のマールボロの看板」と揶揄された。
リアエンド
前期型
後期型
また、ベルガーがセナより11センチも長身なのに対して、セナに合わせて設計されたコンパクトなモノコックでは、ベルガーにとっては窮屈な状態でドライブしているのも同然であり、ずっと足を折り曲げながらの走行を強いられたため、その事に起因するペダルの踏み間違えによるクラッシュもしばしば発生した。
一応、モナコGPではダッシュボードを4cm上にずらす(それに対応するためコクピット前の風防が大型化)という対策が採られたが、これはあくまでも多少改善されたというレベルであり、この問題の根本的な解決は最初からベルガーの搭乗を想定して設計されたMP4/6の完成を待たねばならなかった。
(結果的には)前年に多くのテストを担当し、マシンの性能向上に貢献したプロストが移籍したことに加え、前年とこの年をホンダエンジンのアドバンテージを主体としたマシン開発を行ってきたため、その分純粋なシャシーの研究が疎かになってしまった影響がさらに大きくなってしまった。
また、前年はマクラーレン同士の対決であったためチームに影響を与えることがなかったが、その影響が顕著に現れてくる始まりのシーズンでもあり、チーム全体としても苦戦を強いられた。
それはこの年の獲得ポイントにも現れており、タイトルは獲得しているが2人のドライバーで獲得したポイント121ポイントと前年よりさらに下げている。
