子爵

ししゃく

君主制国家における栄誉称号。爵位。 貴族の血統による世襲、または国家功労者への恩賞に基づき授与される。

この言葉は東アジアでの用法と、ヨーロッパでのViscountの訳語としての用法があり、意味が異なる。事情は爵位の項目に詳しい。

東アジアでの子爵

公爵・侯爵・伯爵・子爵・男爵の五つの爵位（五爵）の第4位にあたる。

ヨーロッパでの子爵

ヨーロッパの貴族を呼ぶ場合、子爵はViscountの訳語に充てられている。Viscountは「副Count」の意味であり、伯爵領を4つ程度に分割した広さの領域を支配していた（ガスコーニュの子爵領群が典型的）。おおむね狭い郡や広い市・町といった面積であり、幕藩体制では1万石前後の小大名や旗本がこれに匹敵する。子爵より下では、個人的な功績がない限り歴史の記録には残りにくくなる。

他の爵位同様、中央集権化が進むと徐々に名誉称号となった。

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