概要
1915年に当時の「小倉鉄道」によって最初の区間が開業。1943年に国有化。
元々平尾台・香春などで産出される石灰石や石炭の輸送を行うために建設された路線で、貨物列車も頻繁に運行されていた。
起点は日豊本線城野駅だが、大半の列車は日豊本線に乗り入れ小倉駅まで直通。現在は小倉への通勤・通学輸送がメインで城野駅〜今山駅は福岡近郊区間に入っているが、逆に言えばなぜか夜明駅のみがこのエリアに含まれていない。
途中の田川後藤寺駅で運転系統が区切られている。快速列車は朝の通勤時間帯に添田発小倉行きが一本のみ運行されており、石原町駅から先は各駅停車となっている。
2017年7月5日から発生した九州北部豪雨の影響で、添田駅～夜明駅間が被災し運休。この豪雨により大行司駅の駅舎が土砂崩れにより倒壊した。この添田～夜明間については、復旧や運営にかかる費用が膨大となり、鉄道路線として維持する事が非常に難しくなる事から、2023年8月28日よりこの区間をBRT（バス高速輸送システム）化して運行を再開した。
BRTの名称は「ひこぼしライン」。運行は子会社のJR九州バスが担当し、一部の運行については日田バスに再委託する。全ての便に「ひこぼし」の愛称が与えられており、全線運行便に0番台、筑前岩屋駅発着便に100番台、彦山駅発着便に110番台の号数がついている。
鉄道線時代のこの区間は、彦山駅〜筑前岩屋駅間に爆発踏切という変わった名前の踏切があったほか、終点の夜明駅から久大本線日田駅へ乗り入れていた。
駅一覧
※ここでは乗り入れ区間も掲載。快速列車の●は停車、↑は通過
※北九州モノレールの城野駅及び志井駅と、JR日田彦山線の城野駅及び志井駅は場所が違うので注意が必要。
鉄道現存区間
| 駅名 | 快速 | 乗り換え(鉄道) | 乗り換え(BRT) | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| 小倉 | ● | |||
| 西小倉 | ● | 鹿児島本線（折尾・博多方面） | ||
| 南小倉 | ● | |||
| 城野 | ● | 日豊本線(大分方面) | ||
| 石田 | ● | |||
| 志井公園 | ● | 北九州モノレール（企救丘駅） | ||
| 志井 | ● | |||
| 石原町 | ● | |||
| 呼野 | ↑ | |||
| 採銅所 | ↑ | |||
| 香春 | ● | |||
| 一本松 | ↑ | |||
| 田川伊田 | ● | 平成筑豊鉄道伊田線/田川線 | ||
| 田川後藤寺 | ● | |||
| 池尻 | ↑ | |||
| 豊前川崎 | ● | |||
| 西添田 | ↑ | |||
| 添田 | ● | BRTひこぼしライン日田方面 |
BRT転換区間
| 停留場(駅)名 | 乗り換え(鉄道) | 備考 |
|---|---|---|
| 添田 | 小倉方面 | |
| 畑川(医院前) | ||
| 塚原 | ||
| 野田 | ||
| 歓遊舎ひこさん | 道の駅併設。 | |
| 貴船橋 | ||
| 豊前桝田 | ||
| 柳原 | ||
| 下落合 | ||
| 屋形原 | ||
| 旧英彦中学校前 | ||
| 彦山 | ここから専用道を走行する | |
| 深倉 | ||
| 筑前岩屋 | ||
| 大行司 | ||
| 宝珠山 | ここまで福岡県。ホーム上に福岡県と大分県の県境がある。専用道はここまで | |
| 吉竹 | ||
| 竹本 | ||
| 名本 | ||
| 大鶴 | ||
| 大明小中学校前 | ||
| 方司口 | ||
| 伏尾 | ||
| 今山 | ||
| 釘原 | ||
| 小鶴 | ||
| 上村 | ||
| 祝原 | ||
| 夜明 | 久大本線(久留米方面) | |
| 北友田 | ||
| 南友田 | ||
| 光岡 | 久大本線 | |
| 林工西口 | ||
| 昭和学園前 | ||
| 日田市役所前 | ||
| 日田 | 久大本線(大分方面) |
廃止区間
東小倉～石田間
（1956年11月19日に貨物支線化、1962年10月1日廃止）
| 駅名 | 乗り換え路線 | 備考 |
|---|---|---|
| 東小倉 | 鹿児島本線との接続駅だが、鹿児島本線側には旅客ホームが無かった。1956年11月19日貨物駅化・旅客営業廃止 | |
| 妙見 | 1956年11月19日貨物駅化・旅客営業廃止、1962年10月1日廃止 | |
| 水町信号場 | 城野～石田間の現在線との合流点に所在。1956年11月19日開設、1962年10月1日廃止 | |
| 石田 | 現行の日田彦山線 |
香春～添田間
（後の添田線。1960年4月1日分離、1985年4月1日廃止）
→詳細は添田線の記事へ
余談
当初は東小倉駅が起点で、田川市内は田川伊田と田川後藤寺を経由しないルートをとっていたが、1956年に小倉駅に直接乗り入れを行うために城野駅を起点にして、従来の東小倉駅～石田駅間は貨物線化して1962年に廃止した。また、1960年に香春～添田間を添田線として分離し、田川伊田と田川後藤寺経由のルート（当初は日田線の支線と田川線）に変更した。
今はBRT区間になってしまった彦山駅〜筑前岩屋駅間にある釈迦岳トンネル（4379m）は蒸気機関車が通過する日本最長のトンネルだった。九州のC11・C12の背面ヘッドライト両脇に四角いラッパ状の通風口があるのはこのような長大トンネル通過対策だったのであろう。（運用したのは門司機関区所属のC11）
なお、釈迦岳トンネル開通前の蒸気機関車通過最長トンネルは電化前の中央本線の笹子トンネル（4656m）。こちらは戦前に電化されたが､釈迦岳トンネルは1956年開通である。
