太陽系の第5惑星。直径約143,000km（地球の約11倍）、太陽からの距離は約7億8千万km。
西洋においてはローマ神話の最高神にちなみJupiter（英語：ジュピター、ラテン語：ユピテル）と呼ばれる。
東洋では歳星とも呼ばれる。
太陽系の8つの惑星のなかで大きさ・質量とも最大で、他の7惑星全てを合わせても質量にして木星の半分以下にしかならない。（ただし組成の大部分がガスであるため、密度は小さい）
大赤斑とよばれる赤い大きな楕円形の模様が特徴。正体は大気の渦であるが確認されただけでも既に300年以上存在している。
ちなみに地上からは見えにくいが環がある。
2012年初頭までに66個の衛星が確認されている。
中でも4つの巨大衛星、通称「ガリレオ衛星」は17世紀には既に確認されており、望遠鏡どころか双眼鏡でも視認可能な他、ごくごく稀に肉眼で観測出来る人が存在する。これら4衛星は2014年までに発見されている全ての準惑星を上回る大きさを誇る天体であり、中でもガニメデは惑星である水星よりも巨大であり(質量は劣る)、カリストも水星に匹敵する大きさを有する。
一方で4大衛星以外の衛星は小さいものが多く、5番目に大きいアマルテアでも、ガリレオ衛星最少のイオの10分の1程度の大きさしかない。その殆どが木星の引力に引き寄せられたものと推測される。
関連タグ
衛星＞ イオ エウロパ ガニメデ カリスト アマルテア ヒマリア(ヘスティア) エララ(ヘラ) パシファエ(ポセイドン) シノーペ(ハーデス) リシテア(デメテール) カルメ(パン) アナンケ(アドラステア) レダ テーベ アドラステア メティス
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このほか多数。
