概要
石油から精製される化石燃料の一種「ケロシン」を、ストーブやランプ用に調整したもの。
ケロシンは『軽油より軽くガソリンより重い』とされる。ガソリンよりも安全性が高く（ガソリンを燃料として使うストーブもあるが引火には注意が必要）、軽油より揮発性が高いため（軽油をストーブに使うと大量の黒煙を出す）、暖房器具の燃料として重宝される。また、ケロシンは気圧差に左右されにくい特性を生かしてジェットエンジン向きの燃料として調整され、飛行機の燃料にも用いられている。
※なお石油製品は『LPG<ナフサ（ガソリン）<ケロシン（灯油）<軽油<重油<アスファルト』の順に重質化する。
ポリタンクに入れられることから「灯油＝ポリタンク」イメージが強い。