概要
日本の正月の行事。年が明けてから初めて神社・寺院等に参拝し、新しい年の無事を祈る。
除夜と元旦の２回お参りすることを「二年参り」という。
神社や寺院への参拝をおもな目的として開通した鉄道（京急大師線とか、近鉄の伊勢方面の路線とか）は、この時期特に混雑する。
起源
いくつか考えられる。
・大晦日から元日の朝にかけて、（神社ではなく）家で歳神（年神）を迎える「歳籠り」
・江戸時代以降に定着した自分の住まいから見て吉方にある神社・寺院に参る「恵方参り」（１日ではなく、その月の縁日にお参りする）
今の初詣のスタイルは、明治時代になり、鉄道で遠距離にある有名な神社や寺院へ参拝できるようになり、縁日が平日だと参拝がしにくいため元日ごろに行くようになったものが定着したことによる。
期間
歳神様がいる松の内（１月15日（小正月）まで。一部の地域では７日まで）が一般的。ただし諸説あり。
参拝のしかた
手水舎（ちゅうずや・てみずや）で
- 右手で柄杓を持ち左手を清める
- 左手に持ち替え右手で清める
- 再び右手に持ちかえ口をつけぬように口をすすぐ
- 左手を清める
- 柄杓を元に戻す
二礼二拍一礼
- 軽くおじぎ
- 賽銭を丁寧に入れ、鈴をならす
- ２回深く礼をする
- 軽くおじぎ
賽銭は投げ入れるのは間違い。丁寧に。