概要
日本仏教で、おそらく最も信仰されているであろう仏様。
梵語では｢アミターバ｣(अमिताभ Amitābha[amitaabha])、
あるいは｢アミターユス｣(अमितायुस् [amitaayus])で、
前者は『無限の光を放つ者』、後者は『無限の命を持つもの』を意味する。
浄土信仰における最重要信仰対象であり、浄土系仏教のほとんどがこの仏様を信仰している
西方極楽浄土(いわゆる極楽世界)の主催者であり、浄土への転生を強く願う者を、死後この浄土へと誘い、安らぎを与えるとされる。
如来となるべく修行していた時代には「四十八の誓願」をたて、その概要は……
『未来永遠にわたってあらゆる人々が浄土に行けるようにします。
それができなかったら私は仏になりません』
というもの。
このため、三世(現在・過去・未来)の一切の衆生(その世界に生きる人々)を時空を超えて救うとされ、時間・空間に係る一切の制約を受けない仏様とされる。
尊影
基本的には装飾品は付けず、衣だけの質素な姿で、立像は右手を上に左手を下にした『来迎印』、座像では両手を膝の上で軽く握るような形で合わせる『定印』を結んでいることが多い。
三昧耶形(仏としての象徴)は蓮華。
脇侍を連れている場合は観音菩薩様と勢至菩薩様とされ、真言宗では大威徳明王様の本地(本来の顔)とされている。
