イースターバニー

いーすたーばにー

イースター（復活祭）において、イースターエッグを運んだり隠したり生んだりするウサギ

概要

西方教会（カトリック教会・聖公会・プロテスタント）における復活祭（イースター）でイースターエッグを運んでくるウサギのキャラクター。

イースターバニーが卵を隠すという伝承があり、このことから復活祭の朝には子供が家や庭に隠されたイースターエッグを探す遊びが行われている。

但し、イースターエッグを「ウサギが運んでくる、隠す（または生む）」と言うのは英語圏とドイツの伝承であり、他の国では違うものが運んでくるとされている。また、東方教会（正教会・東方諸教会）では同様の習慣はない。

起源

「復活祭の時期にノウサギが裁判官となり、子供たちが良い子だったか悪い子だったか評価する」という、ドイツのルター派から広まった伝承に由来する。

また、イースターバニーはしばしばイースターの語源とされるゲルマン神話の女神エオストレ（オスタラ）と結び付けて語られる。しかし、エオストレとウサギを明確に関連付ける神話・伝承は見つかっていない。「エオストレが鳥をウサギに変えたため、ウサギはイースターの時期に卵を産むようになった」という話もあるが、これは19世紀後半までしか遡れない比較的新しい伝承である。

表記揺れ

イースター・バニー

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