始祖鳥

しそちょう

始祖鳥とは、古代の鳥若しくは肉食恐竜の一種。

学名はArchaeopteryx（アルケオプテリクス、ギリシア語で「太古の翼」の意）。

現在の鳥では消失してしまった歯・前肢の指骨・尾骨を持ち、胸骨などは未発達だった。飛翔能力は、現存する鳥より若干劣ったとされる。

嘗ては全ての鳥類の始祖と考えられたが、昨今の相次ぐ新発見により、その巷説の真偽については今尚議論が盛んである。