その総数
中学生になってからぶち当たる英単語という壁だが、幾つあるのかという疑問を抱いた人はいるはずである。
ハーバード大学とGoogleの研究者たちによる2010年の調査では(今ではまず使われる事の無い古語や同じ単語であっても違う形態を別々の単語として数えるといった重複を含め)、脅威の102万2千語に達し、毎年数千語ずつ増加しているだろうと考えられている。
オックスフォード英語辞典(第二版)には約60万語が収録されている。ただし、こちらも古い単語が含まれる。
余談ではあるが、英語のネイティブスピーカーの語彙は約2万~3万5千語(個人差あり)と言われている。