概要
宇宙飛行士とは、宇宙船に搭乗し大気圏外での飛行や活動を行うよう選ばれた人のことを指す。
宇宙開発は莫大な費用がかかる国家レベルの事業であるため、養成される飛行士の数も自ずと限られる。
閉鎖環境への適応、コミュニケーション能力、ストレス耐性などなど、求められる資質は多岐にわたり、その上でも実際に宇宙へ行けるのはごく一握り。
とはいえ、民間人の宇宙旅行も現実味が増しているため、今後はより専門職としての見方が強くなるのかもしれない。
アメリカで訓練を受けた宇宙飛行士はアストロノート（astronaut）と呼ばれ、ロシア（旧ソ連）で訓練を受けた宇宙飛行士はコスモノート（cosmonaut, космонавт）と呼ばれる。また、中国で訓練を受けた宇宙飛行士のことをタイコノート（taikonaut）と呼ぶことがある。
近年では、ISS(国際宇宙ステーション)内の宇宙飛行士の作業を代替する遠隔操作型アーム・ロボット試作機『GITAI S1』がロボットベンチャー企業「GITAI」(本社：アメリカ合衆国カリフォルニア州サンフランシスコ、日本支社：日本国東京都目黒区)において開発、2021年10月13日から同年同月16日の4日間かけてISS(国際宇宙ステーション)にて実証試験が実施された。
- 【Footage featuring the GITAI S1 autonomous space robot’s technology demonstration inside the ISS】(動画は『GITAI Inc.』公式YouTubeチャンネルより転載)
※記事増補の際には『NASA(National Aeronautics and Space Administration)』 公式ページ『Nanoracks-GITAI Robotic Arm』(外部リンク)の公式英語情報を参考としました(世界の3人に1人は学歴・人種・性別問わず日常会話でも英語を使用しています。公式情報の削除の必要などありません)。
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アルゴナウタイ:アストロノーツのノーツはギリシャ語で船員の意味であり、アルゴナウタイの「ナウタイ」も意味は同じ。
