17世紀半ばまで（清朝以前）の中国における伝統的衣装のこと。清朝成立後、男性の衣服は満洲族の衣裳である旗装（旗袍ではない。旗袍とは満洲風のドレスのこと、洋服である）が強制され、漢服は道士と僧侶にみられるのみとなった（その他も一部の特例がある）。一方女性は漢服である襖裙の襖を旗装に変え、漢服の馬面裙と共に普段着として着ていた。清朝滅亡後は中国人の衣服は洋服に変わり、漢服は普段着として復活しなかったが、映画や戯曲のほか、中華民国公式祭服や一部の大学の卒業服として使われていた。後、文化大革命になって、祭祀や伝統戯曲が迷信と「四旧」として禁止され、ほとんど見られなくなった。近年、改革開放と経済の成長につれ、その他の伝統文化と共に復興しつつある。現在は公式的祭祀の祭服、戯曲の衣裳、一部の私塾や学校制服、一部個人の礼装として使われている。また、普段着として普及させようとする有志者もいる。
漢服は和服と同様、男女とも右前（右衽）で着るが、左前（左衽）で着るのは死人ではなく夷狄（未開の蛮人）とされている（「微管仲、吾其被髮左衽矣」――孔子）。また、全体的に見ると漢服の裄丈（通袖）は和服よりも遥かに長い（礼装では250cmくらいある）、衿と衽の幅も若干広い。その故、袖を除いてみると漢服は和服のような長方形ではなく、台形に見える。
漢服は、特に礼装が儒教経典の思想に従うものが多いので、数千年間にわたり変化こそ少ないが、種類がそれなりにある。現代において主に以下の種類がある（下着、装飾品除く）：
長裝
深衣
- 直裾 朱子深衣
- 曲裾
- 襴衫
通裁
- 圓領袍衫
- 直裰
- 直身
- 道袍
上裝
襦
- 衫
- 襖
長襦
- 長襖
- 短曲
- 雜裾
下裝
裳
- 裙
- 帷裳
- 蔽膝
袴
- 褲
罩衫
- 褙子 大氅 褙心 斗篷 半臂 禪衣 大衫
配飾
- 腰帶 披帛 首飾
首服
- 冠冕
- 巾帽
足衣
- 鞋 靴 木屐 襪
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