概要
多くは交通事故防止のために踏切警報機と遮断機が設置されている。
踏切警報機は特徴的な形をしていることから、背景におけるアクセントとなるため、pixivにおいて、踏切を題材としているイラストは少なくない。
交通法規では自動車などは踏切を通過する際はいったん停止しなければならず、また遮断機が下りているときは当然ながら通過してはならないため、ラッシュ時など長時間降りている踏切で、毎日のように交通渋滞を引き起こす要因ともなっている。
その為か、新規で鉄道を開業させる場合では、新たに踏切を作る事が事実上出来なくなっている。また新幹線や地下鉄などでは営業路線内に踏切は存在しない（車庫にいれる線で存在する）。都心部などの踏切が高架化や、また地方赤字線の廃止もあって年々減少の傾向にある存在である。
踏み切りの種類
踏切は主に4種類に分かれる。
第1種踏切
遮断機、警報機のついた、日本で一番多く存在するメジャーな踏切で、遮断棒を左右どちらか片側から下げるタイプ。遮断機と警報機さえ付いていれば第1種踏切なので、×形の看板の無い構内踏切等もここに含まれる。
第2種踏切
日本では一番少なく、係員がワイヤーを動かすタイプ。
第3種踏切
遮断機のないタイプ。まず都心では見られないものの、田舎の一部の踏み切りに存在する。遮断機が無い事以外は第1種踏切に同じ。