ベトナム戦争終結後、AH-1Gに「BGM-71 TOW」の運用能力を追加してAH-1Qへと改修された。これは大幅な重量増を伴った為、エンジンを換装した本格的な再設計モデルとして開発されたのがこの「AH-1S」である。