ラプトレックス
らぷとれっくす
白亜紀のアジアに生息したティラノサウルス類の獣脚類である。ティラノサウルス・レックスに似た特徴を多く持つことからその祖先と考えられ、「ミニT・レックス」「ミニ・ティラノサウルス」と呼ばれている。
概要
ラプトレックスの化石は中国の化石層から盗掘されたもので、現在までに発見されているのは世界でこの1体だけである。ほぼ完全な状態で見つかったこの1体の化石骨格がアメリカのオークションで民間化石収集家のヘンリー・クリーグステインに競り落とされ、シカゴ大学の古生物学者ポール・セレノによってティラノサウルス類の新属新種の恐竜化石であることが突き止められた。そして2009年に、「クリーグステインの略奪者の王」を意味するラプトレックス・クリエグステイニと命名された。
盗掘という出土状態から正確な発掘場所はわからなくなってしまったが、岩石の特徴やともに収まっていた魚貝の化石などから、中国北東部の化石層から出土した可能性が高いことがわかっている。化石は詳細な調査後に中国へ返還されることになっており、内モンゴル自治区の博物館で展示される予定である。
化石研究から判明した体格は、体長およそ3メートル、体重はおよそ70キログラム。体に対して頭部が大きく、鋭い歯と発達した後脚、短い前脚などT・レックスがもつ主要な特徴のほとんどを兼ね備えている。
だが、正確な発掘場所が分かっていないことから、ラプトレックスはモンゴルの白亜紀後期の地層から発掘されたタルボサウルスの幼体と主張する研究者もいる。