概要
クトゥルフ神話に登場する旧支配者の一つ。『イス(イース)の大いなる種族』とも。
時間の秘密を解き明かした唯一の生物とされ、その功績から『偉大なる』を付けて呼ばれている。
彼らはとてつもない科学力を持ち、互いに精神を交換する装置を使って時間と空間を超越する。また、人類には解明不可能な原理で作動する電気銃を武器とする。
滅亡に向かう銀河系『イス(イース)』から元の肉体を捨て、精神生命体となって六億年前の地球に存在していた円錐形の生物の肉体を乗っ取って地球にやってきた。
先住種族である「飛行するポリプ生物（盲目の者）」を駆逐し、地下へ封じ込めることで地球の支配者となる。
四億年前頃から五千万年前頃まで栄えたが、再びポリプ生物が解き放たれ、滅ぼされそうになったため、かつてと同じように人類滅亡後の未来に栄えるカブトムシに似た生物の肉体へと逃亡した。
つまり彼らは人間の誕生以前と滅亡後の途方もない過去と未来の地球に存在している。その後地球の終焉が近づくと水星にいる球根状植物にやどることになる。
時間というものを解明できていない立場からはこう書かなければならないが、彼らにとってはすでに起こったことだろう。
彼らは知性というものを何よりも尊く高い価値を置いている。肉体を持つ生物に憑依してはその生物の文化、知識を収集し続けている。
調査が終了した場合は元通り精神を戻して離脱し、その際に肉体の所有者が現地で得た記憶は抹消されるが、断片的に記憶が残っている場合は夢などの形で現れる模様。
人間の教授の肉体を得て現代に来たときはとてつもない学習能力と知能の高さを見せたが、記憶障害と偽ってその人間の振りを続けるものの、周囲の人間には人外の存在だということがバレバレだったため、誤魔化しは得意ではないのかもしれない。また、帰還の時が迫るとそのことを惜しんでセンチメンタリズムにひたっていたこともあり、人間と共通する精神性も見ることができる。
ポリプ生物からの侵攻にあったとき逃亡したのは、この生物たちとは精神構造が違いすぎて精神交換ができなかったためであるとされており、つまりは人間との精神構造は少なくとも、交換可能な程度には似ているということでもある。
精神を入れ替えられ、円錐形の生物の肉体に精神を入れられた人間も、落ち着き危害を加えないと判断されれば、どうやら拘束を解かれある程度自由に振る舞うことを許してもらえるらしい。
彼らの能力は神秘的なものではなく、飽くまで彼らが学習、研究によって開発した科学力のたまものである。
現在偉大なる種族の姿として知られるイラストは、円錘体生物に由来している。
ちなみに、意外にも彼らの文明における記録媒体は巻物であり、ペンを使っているらしい。
