恋人だった二人が別れる時の話のことであり、二人ともが別れを望んでいた場合を除くと相手からすれば非常に悲しい（または理不尽な）話である。そのこともあり別れ話の上手い切り出し方、内容というのは非常に難しくスッキリと別れられるケースはあまり多くないと言える。
実際に一度は相手のことを認めて付き合った仲を断ち切るという性質を持つため、その後の人間関係は非常に悪い方向に動くことも多い（勿論、その後普通に友人として付き合うというケースもなくもない）。更に場合によっては相手に逆恨みされることもありストーカー行為、酷い場合には殺人（自殺）などの生命を脅かす行為に出る場合も稀にある。
上述のように別れ話というのは切り出すのが難しいこともあり、近年はメールや電話で済ませようとする人が多いようであるが会って話した方が相手も納得出来ると思われる。勿論、暴力行為などにより出会うのが危険というのであれば話は別であるが、一度は付き合う事を決めた相手である事をしっかりと考慮した上で行動する方が望ましい。
ちなみに結婚した二人が別れる事は離婚と呼ばれ、その過程の話などを別れ話と呼ぶことはまずない。
恋愛シミュレーションなどのゲームでは主人公が付き合うまでの過程を描くことが多い為、別れ話というものが登場することはあまり多くない（告白で断られることはあるかもしれないが）。
