現実における殉職
救急隊員や消防隊員が救助現場で事故に巻き込まれ死亡した場合、軍人や自衛官が戦死したり訓練中の事故で死亡した場合、警察官などが犯罪者と格闘などの末に殺された場合などが該当する。
自衛官、警察官、消防吏員、海上保安官、刑務官、入国警備官においては殉職の場合二階級特進の措置がとられることもある。
仕事中の心臓発作による急死など、職務と因果関係がない場合は含まれない。
また一般企業でも、工事現場などでの死亡事故が該当する場合もあるが、通勤途中に交通事故にあったりした場合は該当しないことも多い。
フィクションにおける殉職
一昔前の刑事ドラマでは定番シーンの一つであり、中でも『太陽にほえろ!』においては名物シーンと化しておりファンサイトで殉職者リストがよく作られる程である。殉職のシチュエーションでは演者の希望を脚本に組み込んだり、逆にファンからの嘆願で殉職を免れたキャラがいたりといった逸話がある。
その他バトルものでの戦死は数えきれない程あるが話の流れや設定上どこまでが殉職の範疇に入るのかは判断の別れるところである。
コナミのガンシューティングゲーム「ザ・警察官」及び「セイギノヒーロー」ではプレイヤーが敵の攻撃を受けると警察官が倒れるとともに「プレイヤー殉職」のテロップとナレーションの声が出るという演出がある。それと同時に階級が１番したからやり直しになる（セイギノヒーローではダメージを受けたその時の階級から１個下に下がる）。
pixivにおいては殉職したキャラクターにこのタグが付く場合もある。
