1954年生、群馬県出身。
学習塾経営、東京都議などを経由して1996年に衆議院選挙で初当選し国政転身。
2005年に文部科学政務官に就任、2013年の第二次安倍内閣で文部科学大臣として初入閣。
2015年9月に新国立競技場建設に関わる問題の責任を取る形で大臣辞任を申し出ており、内閣改造にともない退任の見込み。
人物
ブログで「発達障害は伝統的子育てで予防できる」趣旨の発言(これは「親学」の主催者である高橋史朗などの影響下によるものでもある)をして発達障害者の家族などから抗議が殺到、炎上したこともあった。この炎上に際しては後に謝罪のコメントを出しており、その際自身の長男が発達障害者(ディスクレシア)であることを公表している。