中華人民共和国にて急激に人口が増加したために、一部例外も認めたうえで極力一人っ子にするようにして人口削減を推進しようという政策。1970年代から始まった。
だが、人口削減の効果はイマイチ出ず(戸籍にのらない「闇子」と呼ばれる状態で育てる(この場合子育てというよりほとんど赤ん坊のうちに仕入れた奴隷のような扱いになる)ことでごまかしたり)、加えて一人っ子に過剰なまでの愛情を注ぎこんだり、過剰なまでの期待を押し付けたり、高齢化のペースが加速したり子供のいない夫婦に事実的な人身売買を行われたりといった様々な要因が重なり、失策・・・もといそもそも制度としてろくに機能していない。
2015年に緩和されて事実上の廃止された。