考古学

こうこがく

遺跡・遺物を通して過去の人類の活動を研究する学問。歴史学同様に歴史を研究対象とするが、方法論が異なる。

遺跡やそこに残された遺物を通じて、人類の活動とその変化（つまり歴史）を研究する学問。文献資料を用いる歴史学を補完する役割を持つ。

まとまった文字史料の存在しない時代（日本では旧石器時代・縄文時代・弥生時代・古墳時代）の研究は考古学の独壇場であるが、文字資料の残る古代・中世でも、そこから得られる知見は断片的であり、たとえば庶民層の生活などは描かれることは少ない。考古学によって得られた知見を文献資料と突き合わせることで、多くの事実が明らかになる。