肝臓

かんぞう

肝臓とは、人体最大の内臓である。他の脊椎動物にも存在する。

概要

哺乳類、鳥類、爬虫類、両生類、魚類などの脊椎動物の腹部に存在する。哺乳動物ではほぼ肋骨の下に収まっており、頭側には横隔膜が存在する。牛・豚・鶏などの肝臓はレバーと呼ばれ食用にされる。

人間の体内においては最大の臓器であり、エネルギー消費量も人間の臓器の中で最も多い。

非常に機能が多いことで知られ、「人体の化学工場にともたとえられる。代謝、排出、体液の恒常性の維持などにおいて重要な役割を担う。解毒作用は主に肝臓で行われ、特にアルコール分解能があることで知られる。

また、人体の活動に必要なさまざまなタンパク質を合成、グリコーゲンの貯蔵や、十二指腸に胆汁を分泌して消化にも一定の役割を持っている。