四面楚歌
しめんそか
中国の故事にちなんだ四字熟語の一つ。簡単に言うと周囲が敵だらけの様子を指す。
意味
敵に囲まれて孤立無援の状態。
紀元前202年の出来事とされる、「垓下の戦い」でのことが由来とされる。
砦を包囲され、挙句に自分の故郷の歌が敵の軍から聞こえたことで、自分の故郷の人は敵軍に寝返ってしまったのか、と嘆いた項羽の言葉が由来とされる。
故事
漢軍が優勢になってきた。項羽※1は垓下(がいか)※2で砦を築いていたが包囲された。
夜が明けるころ四面の漢軍が盛んに楚※3の歌をうたうのが聞こえ、項羽や砦の中の兵士はそれを聞い驚き「(囲んでいる漢軍の中に)なぜ楚の人がこんなに大勢いるというのか、漢は既に楚を占領してしまったのか」とつぶやき、絶望したという。（ちなみにこれは漢軍の心理作戦である）。
そのあともエピソードが続くのだが、最後には項羽は自分で首をきり自殺している。
(史記・項羽本紀より)
※1秦末期の楚の武将
※2現在でいうと安徽省蚌埠市固鎮県にあたる
※3国の名前