「激動の日々を経て、復興を遂げた昭和の時代を顧み、国の将来に思いをいたす日」とされる。
日本では昭和時代より、この日から5月5日までをゴールデンウイークと呼ぶことが慣例となっている(前後の土日との兼ね合いで若干伸びる場合もある)。
元々4月29日は昭和天皇の誕生日であり、天皇誕生日という祝日だった。
平成元年、昭和天皇の崩御により、4月29日は「みどりの日」になり、
平成19年より「昭和の日」になった。
一部の地域では昭和天皇の功績を讃えるため、日章旗や旭日旗など国旗を掲げるなどして盛大に祝われている。
一方で、「軍事国家時代の最高指導者の誕生日は祝日としてふさわしくない」などと反論する人が一部いる。