概要
茨城県水戸市の水戸駅から福島県郡山市の安積永盛駅まで(137.5km)と、茨城県那珂市の上菅谷駅で分岐して茨城県常陸太田市の常陸太田駅まで(9.5km)を結ぶ鉄道路線である。
終点は安積永盛駅だが同駅発着の列車はなく列車運行上は郡山駅発着となっている。
全線非電化の単線で、基本運転区間は水戸~常陸大子/常陸太田間が多く、郡山までの直通列車は日に7往復ほどである。
2011年3月11日の東日本大震災で被害を受けたが、4月15日に運転再開した。
また2019年10月の台風19号でも被害を受け、常陸大宮駅以北が不通となったが、2020年3月現在は西金~常陸大子間が運休中(2021年運転再開予定)。