「こいつぁうっかりだ」
演者
演：高橋元太郎
長期シリーズ故に幾度となくレギュラー出演者の交代がなされていたTBS時代劇『水戸黄門』であったが、そんな中にあってレギュラー出演者では唯一、第2～28部や、1000回記念スペシャルから最終回スペシャルに至るまで、降板する事も役者を変更する事もなく、一貫して高橋氏が演じ続けた。
そのためか、一行の中では唯一、再登場時に年を重ねた風貌となっている。
人物像
元は江戸に住むケチな盗賊見習いで初登場時はスリをやっており、一行に加わったのも財布を盗もうとして助三郎と格之進に取り押さえられたのがきっかけ。風車の弥七に弟子入りを望み、彼を「親分」と呼んでいる。
普段は光圀の住まいである西山荘で使用人として奉公し、光圀の身の回りの世話をしているが、光圀が旅に出る際には一行の案内役兼武士だらけの一行が町人である事を偽装するためのカムフラージュ的な役目として同行する。
とぼけた言動で視聴者の笑いを誘う、いわゆるコメディリリーフで、反省の弁を述べる際に述べる上述の口癖から「うっかり八兵衛」の異名がついた。
趣味は食い道楽で、御老公や助格達からも「食べ物に関する事になれば目がない」「八といえば食い物」と評されるほどにとにかく食いしん坊かつ卑しん坊で、ご当地名物（食べ物限定）を語らせれば右に出る物はおらず、水戸黄門の物語の始まりの半分以上は、その回で舞台となる土地の名物（の食べ物）に関する八兵衛の薀蓄か、質問で始まる。
そして、よくその土地の名物や茶店で売られている好物の団子などを食べすぎては腹を壊して怒られる。
基本的に色気より食い気だが、色気にも割と釣られ、助三郎共々鼻の下を伸ばしてひどい目に遭う事も珍しくない。
大体トラブルメーカーになる事が多く、言葉の弾みから光圀にとってのNGワード（「年寄り」「ケチ」「頑固」）をつい”うっかり”触れてしまったり、光圀の酔狂に対し「また始まったよ。ご隠居の『物好き』が…」と辟易するなどして、光圀の機嫌を損ねる事もしばしば。
また、初期は光圀や助&格に対してもあからさまに皮肉ったり、駄々をこねて困らせるなど、結構生意気な一面も強かった。
能力
助&格や弥七、お銀、飛猿などの隠密らと違いあくまで町人であるため、彼らのように修羅場慣れしておらず、武芸もからっきしであるが、非力なりに自分にできる形でも弱者を守ろうとする気概と正義感はあり、多数のモブ（悪役に立ち向かおうとする民衆など）が参戦する大殺陣などでは彼らの先頭に立って敵に立ち向かったり、助&格、弥七やお銀、飛猿のいない状況で光圀に危機が迫った際には身を挺して守ろうとする勇気を示したりもする。
また、普段から西山荘の使用人として働いているためか、炊事や風呂焚きなどの家事全般が得意だったり、物売りや芝居小屋の呼び込みや口上などの言葉を活かす場ではその陽気な性格や饒舌をフルに活かし、多くの人を呼び集める才能を見せている。
31部以降
第29部にて光圀役が石坂浩二に代わり、設定が全てリブートされた事に伴い、うっかり八兵衛もその存在（キャラ設定）が消滅してしまったが、第31部で光圀役が里見浩太朗に代わり、石坂黄門以前の設定も再び織り込まれた事で、1000回記念スペシャルにてゲスト出演の形ながら無事に復活。設定変更も相まって、いつの間にか西山荘から離れていた事が判明する。
その後、「光圀一行のコメディリリーフ」としての役回りとして「よろず屋の千太」「おけらの新助」といった後継キャラが登場し、八兵衛自身は時たまにスペシャル回などに登場する程度であったが、第40部にて、江戸で出会った同じ「八兵衛」の名を持つ孤児「ちゃっかり八兵衛」（演：林家三平）を養子とし、実の子同然に世話をしている事が判明。「かつての自分のように諸国を旅させていろいろ学ばせてやってほしい」と光圀に頼み、ちゃっかり八兵衛を「2代目八兵衛」として一行に加えた。また第43部の時点では諸国の旅で得た経験を活かし、生業を蕎麦打ちに転身している。
千太は「よろず屋」の名の通り、さまざまな仕事を器用にこなす今でいう便利屋。明るく元気はいいが結構失敗も多く、それでいて愛嬌があって憎めないキャラ。「合点承知の助」が口癖で、第33部で疾風のお娟に助けられたことがきっかけで旅に同行するようになった。恩人でもあるお娟に憧れていて追っかけとなったが、彼女からはしばしば冷たくあしらわれている（でもまんざらでもなさそうにも見える）。
新助はよろず屋の跡取り息子で、明るく気立ては優しいがそそっかしく、トラブルを持ち込むこともしばしば。元々は父親の権太（演：魁三太郎）への孝行のために第36部の途中から勝手に旅についてきて、目的を果たした後もそのまま同行していた。また権太の他に母親のおかつ（演：重田千穂子）、居候の安五郎（演：桜金造）がゲストとして登場し、最初は新助を江戸の実家に連れ戻そうとしていた。
ちゃっかり八兵衛は上記の通りうっかり八兵衛の養子で、養父のうっかり八兵衛を「おやじさん」と呼んで慕っている。また養父同様にお調子者かつ食いしん坊で、弥七のことも養父同様に「親分」と呼ぶ。茶屋で手に入る割り箸や紙くずを様々にリサイクルするのが得意で、それを売っては小銭を稼いでいる所から「ちゃっかり」といわれる。なお第42～43部では一部設定の刷新に伴い一行の旅の案内をする先達者（ツアーガイド的立場）という設定になり、名前も「ちゃっかり」の冠称がなくなっている。
残念ながら、BS-TBS版になってからは八兵衛やそれに値するコメディリリーフのキャラクターは、再度消滅してしまっている。
余談
- 戦闘要員ではないため、クライマックスの大殺陣の時はもっぱら拘束した悪党を連れてくるか、その場に居合わせた一般人を避難させるのが役目であるが、実は第7部第12話『忘れてしまった仇討ち』と、第31話『助さん格さん子守唄』の2回だけ印籠を出す役目を担った事がある。
- …ただし、そのうち後者の回はすぐに格之進に譲り渡し、改めて出し直されてしまっていたが…
- 上述にもある通り八兵衛の好物は団子だが、演じた高橋氏は毎回撮影のたびに団子ばかり食べさせられる（そのうえ、撮り直しのたびに食べ直さなければならなかった）羽目になった結果、大の団子嫌いになってしまった。
- また、うっかり屋でトラブルメーカーな八兵衛の役柄と裏腹に、普段の高橋氏は撮影の際にほとんど遅刻もせず、稽古も熱心に行うなど非常に真面目で几帳面な性格として有名で、そんな高橋氏の人柄を知る者たちの中には八兵衛のキャラとのギャップを引き合いに「しっかり八兵衛」と呼ぶ者もいるらしい。
