略称はトヨタは"PHV"、三菱は"PHEV"などメーカーによって微妙に表記が異なる。
プラグインハイブリッドカーとは
電力網からコンセントなどを通じて直接充電が可能なハイブリッド車。電気自動車のように充電プラグと大容量バッテリーを備えつつも、一般的なハイブリッドカーのようにエンジンで発電しながら長距離を走ることもできる。車種によっては、パワフルなエンジンとモーターの両方を使った加速でスポーツカー顔負けの速さを見せることもできる。
電気自動車に乗りたいけど航続距離が心配な人や、電気とガソリンでパワフルに走りたい人、日常は近所にしか行かないが、たまに遠出をする人などに向いている。
ハイブリッド車との比較
ハイブリッドカーは減速時の運動エネルギーを回収したり、エンジンが回転している間発電も同時にして比較的小容量なバッテリーに蓄え、発進・加速時のアシストに用いる。電気のみで走行可能な場合もあるが、発進時や低速走行時のみである。
一方プラグインハイブリッドカーは満充電しておけばそこそこの長距離を電気のみで走行可能。例えばプリウスの場合、平坦な道でEVモードで走行可能な距離はせいぜい数百m程度しかないが、プラグインハイブリッドのプリウスPHVの場合は最大68kmに及ぶ。通勤と週末の買い物程度であればガソリンを一切消費しないで済ませることができる。
その分ハイブリッドカーに比べ高価であり、車重も重い。
またガレージと充電設備を家に備えていない場合は寝ている間に充電できず、昼間にわざわざ電気ステーションで時間を潰す必要がある。それを面倒がって充電をしないのならそもそもPHEVであるメリットがない。
人を選ぶハイブリッドシステムと言える。
蓄電池式電気自動車との比較
純粋な電気自動車（BEV）は航続距離が少なく充電に時間がかかる上、電気ステーションも限られるため、いざというとき混雑してて困ることが珍しくない。その点プラグインハイブリッドは普通のハイブリッド車としてガソリンを消費しながら走行を続けられるのである。加えて電気自動車は高速域でのエネルギー効率に難がある（高速での効率改善のため変速機を積んでいるモデルもあるが）ため、高速道路を多用する人にはエンジンを積むプラグインハイブリッドの方が向いている。
