概要
1947年9月28日生まれ。
愛称は座右の銘より「 草魂 」、他に「ミスターバファローズ」。
育英高等学校から1965年のドラフト2位で近鉄バファローズに入団。通算被本塁打（560本）と通算無四球（78無四球）の日本記録保持者。通算317勝は日本プロ野球歴代4位（左投手としては歴代2位）、うち先発勝利数288勝は日本記録。パ・リーグ最多記録となる最多奪三振を8回記録している。1985年引退。
現役時代の背番号1は1985年以降、パ・リーグ唯一の永久欠番となっていたが、2004年シーズン終了後の近鉄とオリックスの合併（オリックス・バファローズ誕生）により失効とされた。
監督時代
1993年から1995年途中まで近鉄の監督を務めた。当時近鉄のコンディショニングコーチであった立花龍司を方向性の違いから対立、同年シーズン終了後に立花は退団。同時に立花を信頼していたエース野茂英雄や吉井理人ら投手陣との対立を招くきっかけとなった。
そして野茂・吉井を二軍落ちさせた結果、1995年初めに野茂がメジャーリーグのドジャースへ、吉井がヤクルトへとそれぞれ移籍した。
監督辞任後は、テレビ大阪・NHK野球解説者やスポーツニッポン野球評論家を務める。
2002年、野球殿堂入り。
