孔雀

くじゃく

孔雀のイラストにつけられるタグ。

概要

鳥綱キジ目に属する大型の鳥類。

アジアに住むインドクジャクとマクジャク、アフリカに住むコンゴクジャクの3種がある。日本の動物園で主に飼育されているのはインドクジャク。

総じてオスはカラフルで荘厳な姿をしており、目玉模様がついた飾り羽（尾羽と表現される事が多いが、厳密には腰の羽根が発達して伸びたもの）を大きく広げてディスプレイする姿が有名。因みにこの飾り羽は、発情期が過ぎると残らず抜け落ちてしまう。メスは比較的地味である。

インドクジャクは比較的ヒトに馴れ易いので、古代ローマでは愛玩用の家禽として飼育され、七面鳥がヨーロッパに齎されるまでは食用にもされていた。

雑食性で、毒蛇や毒虫を貪欲に食べる鳥としても知られている（実際、孔雀は植物でも動物でも食べられるものは何でも食べる悪食な鳥である。インドでは野生の孔雀がゴミ捨て場などに頻繁に出没する）。

美しい姿に加え、そうした食性から「毒のある生き物の害を取り除く神聖な生き物」として神格化され、密教の孔雀明王やイラクの民間伝承に登場するマラク・ターウースなど様々な神々のモチーフになっている。

また、その荘厳な姿は鳳凰など、空想上の鳥の姿かたちにも影響を与えている。

雄は長い飾り羽根のせいかあんまり飛ばないで歩いてることが多いが、飛べない訳じゃない。