概要
アメリカ陸軍がソ連のT-54とT-55に脅威を感じM48の機動力と火力に改良を増強したのがM60パットン戦車である。開発は1956年に開始した。
最初からディーゼルエンジンを採用した初のアメリカ戦車で主砲も90mm砲からイギリス製105mm戦車砲L7A1に換装し攻撃力を格段に向上させた。
本来はソ連のT-55に対抗しうる本格的な次期主力戦車が登場するまでのストップギャップであり、短期間で引退する予定であったが、肝心のMBT-70(KPz70)計画の頓挫により長期に渡って使用される事となり、各型の合計生産台数は約2万輌を数え、アメリカ軍のみならず西側諸国の標準的主力戦車となった。
発展・派生型
・M60A1 - T-62に対抗するため砲塔の形状を変更したもの。
・M60A2 - 試作型M60A1E2をもとに、1965年より量産開始。新設計の砲塔にM162 152mmガンランチャーを搭載し、対人用に榴弾、対戦車用にシレイラ・ミサイルを発射できるようにした。しかしミサイルの価格が高かった事と、整備性が悪かった事から生産は500輌余りに留まり、短期配備に終わった。
・M60A3 - M60A1の発展型。射撃統制装置の改装により主砲の命中精度を高めた他、細部が改良されている。
・CM11 - 台湾(中華民国)がM60A3のシャーシにM48A5の砲塔を搭載した装束型。
・マガフ6 - M60系統をイスラエルが独自に改良したもの。
配備と実戦
M60は冷戦中は米本国と欧州派遣部隊に配備され、完成後当時のベトナム戦争にも投入されなかった。91年の湾岸戦争でも活躍したが、M1エイブラムスの登場で主力戦車の地位を譲った。第四世代の開発されている現在でも現役の国は多く、一部は第三世代に相当するスペックに改造されておりまだまだ退役とはいかないだろう。
