仕事で業績に応じて与えられる特別手当のことであり賞与とも呼ばれる。欧米では特別手当のことをさすが日本では夏と冬の年二回支給されることが一般的である。
日本では月給の1〜3倍程度が支給されることが多い。日本ではボーナスの背景として出費がかさむ夏と冬に一時金を支給した、というものがあるそのため子どもなどがいる家庭ではボーナスの金額は給料の金額以上に死活問題となることも多い。しかしながら近年ボーナスが支給されない、支給されたとしても減額されているという会社も少なくない。
そのためか、主要企業のボーナスの金額、というのは結構世間から注目を集める場合もある。ちなみに2011年に原発問題で大きく問題になった東電の2011年冬のボーナスは374,000円であった。
またこれらから転じてゲーム用語として得点やアイテムなどがもらえることやそのステージのことをボーナス(ボーナスステージ)と呼ぶことがある。