日本の首都であり、約1300万人の人口と16万人の職員を抱え、GDP(国内総生産)はメキシコや韓国を上回る規模(2009年)で、予算もノルウェーやインドネシアの国家予算に匹敵する規模を持つ東京都。首相と違い、直接都民に選ばれる都知事はさながら「東京国大統領」と言っても過言ではない。多くの政治家にとって都知事は大変魅力的なのである。
また、首相と同等の影響力があることから、マスコミは他の知事選より優先して扱う傾向にある。候補者の数も多く、過去17回行われた選挙で10人以上の候補者が出馬したのは11回で、この数からも知事選がいかに魅力的かが分かる。（その大半は泡沫候補であるが・・・）
