概要
1962年7月3日アメリカ合衆国ニューヨーク州シラキュース生まれ。幼少時代は非常に貧しい生活を送っていたが、映画『卒業白書』（1983年）への出演で注目され、トップガン（1986年）の世界的大ヒットでトップスターの仲間入りを果たす。そして、『7月4日に生まれて』（1989年）と、『ザ・エージェント』（1996年）でアカデミー賞主演男優賞に、『マグノリア』 (1999) では助演男優賞にノミネートされ、名実ともに一流俳優として、不動の地位を手に入れた。1993年には映画プロデューサーのポーラ・ワグナーと組んで『クルーズ/ワグナー・プロダクションズ』を設立し、映画『ミッション:インポッシブル』シリーズでプロデュース業にも乗り出す。演技の幅は非常に広く、アクションから社会派までこなす。
失読症（知性に問題がないにも関わらず読み書きに困難を来す障害）を患っており、この障害を取り扱った映画の制作・出演を行っている。ハリウッドの一流俳優だが、近年は離婚や親権争いなどの私生活のトラブルや、奇行などによってその評判に翳りが見えている。また、この障害を新興宗教の『サイエントロジー教会』の教本によって克服した、ということから同教会に強く傾倒しており、それも彼のイメージを落としてしまっている。
大の親日家で知られ、来日の回数はハリウッドスターの中でも特に多い。ファンへのサービス精神も旺盛で、そのせいで映画の上映が遅れたこともある。神戸牛の味に感動してハリウッドでその普及に努めたり、お忍びで京都に行ったり、戸田奈津子にお歳暮を贈ったこともある。
