　元々、「インディアン」と呼ばれた先住民族達「ネイティブ・アメリカン」が暮らしていたが、15世紀末にコロンブスが到達し、新大陸として発見された。
　1776年に大英帝国の領邦植民地から独立し建国。以来ヨーロッパ世界では大英帝国に変わる新たな近代国家のローマ帝国（ローマ共和国）に一番近い覇権国家（帝国主義国家）として国際社会に登場した。
　19世紀の南北戦争と西部開拓を経て発展し、第一次世界大戦では後半戦に参戦し、国土が戦場にならなかった点から国力を急成長させ、大国に仲間入りした。
　世界恐慌を起こしてしまうが、第二次世界大戦では連合国の筆頭として枢軸国に対して、地球規模で軍隊を展開し圧倒的な戦力と経済力で国力を見せ付けた。大戦後は国連・常任理事国の暗黙的筆頭国となり、社会主義体制のソビエト社会主義共和国連邦（ソ連）と世界を二分する超大国の１つとなった。
　冷戦期には資本主義（西側）諸国の盟主であり、太平洋・東南アジア、中南米諸国の多くを影響下に置き、朝鮮戦争やベトナム戦争などで東側と対立した。
　ソ連崩壊後の1991年以降は唯一の超大国となり、冷戦後は唯一の超大国として国際社会の中心に立ち続けており、現在も日本や韓国、カナダ、メキシコ、オーストラリア、イラク、コロンビア等を影響下に置いている。
　しかし、9.11テロから始まった21世紀、2000年以降はイラク戦争の占領政策の失敗に始まるテロ組織・イスラム国の台頭、「アラブの春」の失敗によるアフリカ北部・中東諸国の混乱、シリア内戦の傍観、中露の経済的・軍事的台頭により現在はその影響力は低下しつつある。
　
　人口は世界第3位、世界第1位の経済規模と世界第1位の軍事力を持つ。政治・経済・軍事・文化・科学などあらゆる分野で、世界中に強大な影響力を誇る。
　一方で、世界一の借金大国でもある(非公式を含めると約2京5千兆円(約222兆ドル以上)以上で2位の中国の約10倍(約2150兆円)、3位の日本の約20倍(約1060兆円))。ただし、事実上ほぼ唯一の基軸通貨発行国であり安全保障目的で国債を世界にばら撒いている面もあるため、他国の基準が当てはまるかどうかは疑わしいとする意見もある(仮に米中戦争が起きたとしたら中国が保有する1兆ドル以上の米国債は全て紙くずになるため、戦争の抑止になるという考え方)。

政治

建国以来政治体制は大統領制で変わっておらず、国家元首の大統領で任期途中で辞めたのは37代大統領・ニクソン大統領一人のみ。現在の大統領は第45代ドナルド・ジョン・トランプ。

アメリカ合衆国憲法は制定当初から個人の武器所持と自己防衛を認めている。そのため銃撃事件が後を絶たず、年間2万人に及ぶ死者が出ている。これに対し、銃規制推進派の市民が銃規制運動を起こし政府が『銃規制法』を提出しても憲法違反として裁判所により撤回されることがしばしばある。　しかしアメリカには命に危険が迫り護身用の銃を発砲せざる負えなくなった事件が少なく見積もっても5~10万件という銃による殺人事件の約1万件という数字よりも遥かに多い結果となっていおり、アメリカの銃規制派もそれを認めざる負えない状況である。またアメリカ国内では正直銃を規制した所で銃による犯罪が減るほど甘くは無いというのが考えられており、実際問題国民の数より多い銃を規制したとしても頑固な人や悪い事考える人は銃を手放さないというのが容易に考えられる。その為銃器規制派よりも銃規制反対派の方が数は圧倒的に多い。余談ではあるが全米ライフル協会等は前出の銃が護身用に使われた件数は250万件だという主張をしている。これは例えば夜中で怪しげな男2人組みが近寄ってきたから腰についているコンシールドキャリーを叩いたら慌てて逃げていったという事例も含めた件数である。
アメリカ合衆国憲法は同国の最高法規であるが、連邦制であるため各州は憲法の範囲内で独自に法律を定めて行政・司法を運営しており、しばしば州ごとにで法律が異なっている。

州の集合体

元々アメリカとは一つの国ではなく、「州」という一国に相当する地域が集まって出来ている国家であり、州ごとに法律が違い軍隊をも異なっている。
一見すると統一されているように見えるが中身はバラバラで、各州はそれぞれ独自の自治権を持っており、犯罪者が州の境を超えて逃げてしまった場合、逃げられた州の警察には捕まえることが出来なくなる。
政治に関しても、各州が独自に行政を行っており、ワシントンの連邦政府はその仕事の残りを処理しているに過ぎず、事実上各州は独立した国家としての機能を有している。

日本の対米関係

日本とアメリカ合衆国は同盟関係にあるが、対等な関係とは言えない。事実上の宗主国・属国関係にあると考える者もいる。
日米同盟については日本国内に同盟強化派と対米自立派があり、同盟強化派がアメリカからの「外圧」を利用することでアメリカの意向に沿った政策を行うことも多い。結果的に日米同盟が強化され、日本側から積極的に対米従属化が進められている。
ただし、イギリスがアメリカの旧宗主国であり国連安全保障理事会常任理事国として核兵器すら保有しているにもかかわらず、何らの条約によらず事実上無制限の基地使用を認め、国会運営においても「外圧」がよく用いられるという例もあり、アメリカの主要同盟国には多かれ少なかれ見られる現象ではある。
なお、日米同盟については近年の日本では反中国の姿勢と結びつけられやすいが、親米・反米と親中・反中は当然ながら全く別の概念であり、中曽根康弘のように日米同盟重視の親中派という存在も大いにありうる（アメリカの軍部も中国をあまり敵視していない。アメリカの最大の仮想敵国と考えられているのはロシアである）。

地理

国土は、北アメリカ中央部の大西洋と太平洋に挟まれた本土と、大陸北西部のアラスカとアリューシャン列島、太平洋のハワイ諸島。
本国の他に、プエルトリコやグアム島などの海外領土を領有する。アラスカとハワイを除く本土は、北はカナダ、南はメキシコと隣接。アラスカ州はベーリング海峡を挟んでロシアと接する。これら領土と排他的経済水域を合計した面積では、ロシアに次ぐ規模を誇る。
地名・州名については、「アメリカ合衆国の地名の一覧」も参照。
一年の寒暖の差は大きく、北極圏のアラスカや温暖なハワイ諸島、森林・密林・砂漠・荒野・草原など国土が広い分、自然環境は幅広い。
カナダと共に恐竜の化石も多く発掘されており、太古から自然は豊かであった。

国名

正式名称はUnited States of America。通称United States。
日本語表記ではアメリカ合衆国。通称アメリカ。略称は米国。これはアメリカを漢字で亜米利加と表記したことからきている。50の州からなる連邦国家であり、アメリカ合州国、アメリカ合衆国連邦という呼び名もある。
中国語および韓国語では美國と表記される。その理由は中国人がアメリカの国旗のデザインを気に入ったことからだといわれている。
アメリカという名前はイタリアの探検家アメリゴ・ヴェスプッチのラテン語名から付けられた。
日本で言う「大和」や「扶桑」、「敷島」のような雅名・古名として探検家クリストファー・コロンブスに由来する「コロンビア」がある(なお、同名を正式な国号とする国家が南米にも存在する)。首都であるワシントン・コロンビア特別区にもその名を止めている。

象徴

国旗は13本の紅白のボーダーと青地に白い星が50個の「星条旗」。同名の国歌ともども有名である。

国花はバラ。1985年に上院で法案が可決され、翌年公布された。

アメリカ人

「人類のサラダボウル」と表現されるように、もともと移民たちによって成り立った国であるため、白人・黒人・アジア系・先住民族・ヒスパニック系など人種は様々。
エスニックジョークなどでステレオタイプのアメリカ人としてよくあげられるのは「正義感が強い」「独善的」「ヒーローや英雄に憧れる」「フロンティア精神が強い｣「行動力に溢れるが大雑把」等がある。

中南米諸国からの移民

これは中南米諸国からアメリカに行った移民が、アメリカで爆発的に増加しており現在はスペイン語話者が急増している。地域と職業(特に公務員、医療、航空業界など)によってはスペイン語知識がなければ就職が難しい状態になっている。
また、現在のアメリカは黒人よりも中南米諸国の人の方が政治的発言力が強く、メジャーリーグの選手も中南米系が多くを占めている。その他、中南米系はサッカーでも活躍しするなど、アメリカのスポーツにおける中南米諸国の移民の役割は大きくなってきている。