正式名称は朝鮮民主主義人民共和国。英語名Democratic Peoples Republic of Korea。国名には民主主義や共和国という文字が入っているが、実質的には金一族が独裁者の地位を世襲し、朝鮮労働党が一党独裁している国である。

韓国を朝鮮半島唯一の合法政府と認める日本では一般に「北朝鮮」と記述される。英語圏でもNorth Koreaと記述されるのが一般的である。彼ら自身はこの「北朝鮮」という呼び名を嫌っており、「共和国（공화국・コンファグク）」と呼んでいる。

北朝鮮の国歌は「愛国歌」である。韓国の国歌も同じ名前だが、歌詞もメロディーも異なる。

概要

東アジアの朝鮮半島北部に位置する社会主義共和制国家。半島南部の韓国と同様、半島全域を領土と主張しているが、軍事境界線で韓国と分断されている。
首都は平壌市。朝鮮半島唯一の合法政府を名乗っているため、当初首都は名目的にソウル市（韓国統治領域）に定めており、平壌は臨時首都という扱いだったが、1972年以降正式に首都とした。

朝鮮半島を治めていた日本は第二次世界大戦で敗れて統治権を失ったが、その後にアメリカとソ連が南北で分割統治したことでソ連地域が北朝鮮として独立した。アメリカ地域が独立してできた韓国に侵攻して朝鮮戦争を起こし半島武力統一を目論んだが失敗し、半島を38度線で区切る形で休戦となり、南北が分断したまま現在に至る。

ソ連のスターリン批判によって激化していく中ソ対立から自国の自主性を保つ為に双方に頼り切らない独自路線を歩みだし、マルクス・レーニン主義を朝鮮半島に創造的に適用したとする主体思想を国家の基本思想に定めた。主体思想は主体的な革命観を立てるため、党と首領の指導が必要として首領の指導への忠実性を人民に要求しており、極端な首領（金日成→金正日→金正恩）個人崇拝と一党独裁支配が行われている。

憲法上、世襲を定めていないが、事実上世襲になっており、最近では国営の朝鮮中央通信なども公然と「白頭山の血統」などという言葉を使用している。金一族が支配する国として「金王朝」「金氏朝鮮」と揶揄されることもある。

国際連合加盟国で日本が唯一国家承認していない国である。その理由は韓国との国交を結ぶ際に「朝鮮半島での唯一の合法国家」として、朝鮮半島の正当な国家は韓国であるとしたため。在日朝鮮人の組織である朝鮮総連が事実上の大使館の役割を果たし、かつては万景峰号などを使用して民間レベルでの北朝鮮への送金なども行われていたが、2002年の日朝首脳会談を契機に日本国民拉致を行ったことが明らかとなった北朝鮮に対する日本の対北世論が悪化し、現在は北朝鮮への送金は厳しく規制されている。

ラングーン事件や大韓航空機爆破事件、拉致事件、サイバー攻撃、通貨偽造、麻薬製造など多くの国際犯罪に関与し、核実験やミサイル発射を繰り返し実施しているため国際社会からは経済制裁を受けているが、中華人民共和国やロシアとは依然として親密な関係にあるため、そのルートを利用でき、背乗りなどによって制裁の網をかいくぐっていると見られる。

同盟国である中華人民共和国(1949年10月に建国)よりも早い1948年9月に建国しており、ソビエト連邦をはじめとする北朝鮮より古い社会主義国家は軒並み崩壊したため、2021年現在では世界最古の現存社会主義国となっている。

経済面ではかつて韓国より優位に立っていた時期もあるが、1970年代から韓国の経済発展に押され、現在では南北住民間に20倍以上の経済格差がある。

公用語は朝鮮語。南で韓国語と呼ばれている言語と同じものだが、南北で若干の違いがある。

pixivでは軍事関係やヘタリアの非公式キャラのイラストのタグとしてつけられる。

国内

国内では徹底的な情報統制、言論統制が敷かれており、新聞やテレビ、ラジオなどのメディア媒体は政府が管理している。秘密警察の監視により、少しでも政府を批判する者や批判的な者など、反政府活動を行う可能性があると見なされた者は、たとえ自国民であっても政府高官であっても、容赦なく収容所送り及び「粛清」することもある。金正恩の義理の叔父（張成沢）や兄（金正男）であっても粛清されている。

近年は携帯電話やパソコンの普及度は都市部を中心に高まっており、平壌では7割の人々が携帯電話を使っている。2015年以降はスマートフォンを使う人もよく見かけられるという。インターネットカフェからはFacebook、Instagram、Google+などのSNSへの接続も可能。ただし一般の人々が自分の家からインターネット接続することは不可能で、スマホは国営企業や教育機関の専用サービスを使うための端末になっている。
このため外国文化の流入も著しく制限され、アメリカや韓国の娯楽をこっそり楽しんだ者には最悪極刑が課せられる。しかし、USBを用いたり、国境では電波を傍受して外国の娯楽を楽しむということが常態化しているため当局も唯一の放送チャンネルの内容をスタイリッシュにしたり、生放送を行うなどして対策をするようになっている。

日本人も北朝鮮へ観光に行く事は可能であるが、日本から直通の便は存在しないので中国経由で渡航する必要がある。入国にはラジオや双眼鏡、朝鮮を批判する書籍や雑誌、GPS付き機器の持ち込みができないなど、かなり制限事項が多いので注意が必要である（携帯電話やズームつきデジタルカメラの持ち込みは問題ないが、入国時に中を調べられることがある。ただ、iPhone 等は昨今の情勢により持ち込み禁止と言われる。）。

日本の有名人ではアントニオ猪木、デヴィ夫人、池上彰などが北朝鮮に訪問したことがある。江頭2:50も大川総裁と北朝鮮へ渡った事がある。

政治制度

民主主義・議会主義の形をとり、選挙によって選出された代議員によって構成される最高人民会議（国会）が同国の最高主権機関となり、最高人民会議が行政府の責任者を任命する形式の議院内閣制国家である。

が、各選挙区から出馬する候補が絶対一人になるように調整されており、賛成か反対の二者択一しか選択肢がないばかりか、もとから選挙権を持つ民衆に配られる投票券にはすでに賛成と刻印されており、反対の場合は投票所の記入台で賛成に斜線を引いて投票しなくてはならない。
しかし記入台に近寄ると、政治犯候補として当局に目をつけられてしまう。選挙に不参加でもやはり秘密警察の類に目をつけられるため、北朝鮮国民は選挙に参加して賛成票を入れないと生命の危機の恐れがある。また憲法で朝鮮労働党の指導が国家機関の決定に優越すると定められているので、最高人民会議に決定権がないに等しく、ほぼお飾りの状態である。そのため民主主義はほぼ有名無実化しているといってよい。
朝鮮労働党以外にも野党がいくつか存在するが、それらはすべて衛星政党であり朝鮮労働党の指導を受け入れている為、形骸化した野党である。

加えて近年では金正恩が最高人民会議の代議員にならずして国務委員長に任命されたので議院内閣制は建前の上でも崩壊したといえる。

外交

なお、過去の版においてイランの漢字表記が「伊蘭」である為「伊」と略表記したものがあったが、通常「伊」もしくは「伊国」とはイタリアの事を指し、紛らわしい為推奨されない。

国交を結んでいる国、結んでいない国

北朝鮮は現在では全国家の８～９割の162か国と国交を結んでおり、内訳はロシア、イラン、中国、シリア、インドネシア、キューバ、ブラジル、インド、南アフリカ、ドイツ、イギリス、カナダ、オーストラリア、ベネズエラ、エクアドル、モンゴル等が挙げられる。

逆に国交を結んでいないのは韓国、アメリカ合衆国、日本、フランス、イスラエル、サウジアラビアくらいであり、特にアジア、アフリカ諸国で結んでいる国が多い。

日朝関係

日本と北朝鮮では国交を結んでいないが、韓国や中国と異なり、それぞれの直接の統治領域間での領土問題は存在しない。ただし北朝鮮は朝鮮半島全体を自国領と主張しているため、竹島を「朝鮮民族の領土」だと主張して日本を批判することがある。

日本人拉致問題については認めない姿勢をとっていたが、2002年に金正日総書記と小泉純一郎総理が会談し、自国の特殊機関が暴走したとして拉致を認めて北朝鮮側が謝罪し、日朝国交関係正常化を目指す日朝平壌宣言がなされたが、2004年に北朝鮮が国際法を破ってミサイル実験を強行して以降、有名無実化している。

日本にある高麗や李朝時代の美術品・文化財をめぐる問題で2011年3月、北朝鮮の「朝鮮仏教徒連盟」が韓国の市民団体経由で返還要求をしており、他国に比較すると文化財所有権の問題が起きたケースは少ない(皆無ではないが)。

韓国で伊藤博文を殺害したことで英雄視されている安重根について、北朝鮮では彼の両班（貴族）出身という出自が社会主義理念に照らして嫌われる傾向がある。またその行動についても「救国の意志」は認めるものの、「解決策を持たず手段も目標も誤った人物」「金日成のような偉大な指導者に出会えず志を遂げられなかった人物」とされ、それほど評価は高くない。

一方日本人商人土田譲亮を殺害し、昭和天皇暗殺未遂事件などを主謀したことで韓国で英雄視されている金九は、反共よりも統一志向に基づく活動をつづけたことに加えて、独立後早くに暗殺されたこともあって北朝鮮でも評価の高い人物になっており、北朝鮮でも肖像が切手に使用されるなどしている。金九は珍しい朝鮮半島横断的な「英雄」である。

北南関係

北朝鮮と韓国の関係は基本的に良くない。中でも北朝鮮は韓国の政権の事を南朝鮮傀儡集団と罵倒している。韓国側は保守政権か革新政権かにもよるが、保守政権の場合は北朝鮮非難を行うことが多い。両国とも朝鮮半島における唯一の正統政府と主張し、相手を国家とは認めていないことが背景にある。朝鮮戦争の影響もあり、かつての２つのドイツのように互いの主権を認め合うことができない状況である。

なお、朝鮮戦争は休戦協定が結ばれているだけで国際法上ではいまだ戦争中であり、休戦後も両国の間できちんと合意がなされていない海上の軍事境界線（北方限界線）付近では武力衝突すること度々ある。

その他の関係

閉鎖的な国家として見られがちだが、先述のように162か国と国交を樹立している(それでも中国やロシアとも国交がある韓国の約190ヶ国と比べれば少ない)。その中にはインドネシアやベトナム、モンゴルなど日本と関係性の極めて深い国も多く、それらの国と北朝鮮の交流がニュースになることも多い。

近年では、夫だったスカルノ大統領の縁でデヴィ・スカルノ夫人が北朝鮮を訪問したり、モンゴルに帰国した朝青龍氏による北朝鮮との交流、モンゴル国家安全保障評議会のエンフトゥブシン事務総長が拉致問題の仲介に言及したことなどが知られる。

同じく社会主義を掲げるキューバやベトナムとも、比較的良好な関係を保っている。

意外に資源豊か

実はウラン、タングステン、ニオブ、モリブデン、金等のレアメタルが眠っており、それ以外にもマグネサイトが世界で最も多く埋蔵されていると言われている。加えて領海内に石油も大量にあるのではないかと言われている。もし、これらを採掘できれば北朝鮮の経済事情は激変する可能性は十分にある。

…もっとも、当の国家が軍事に傾注し過ぎた結果、肝心の採掘に関する知識も技術も資材も機材も人材も(要するに何もかも)足りていないため、当分の間は文字通りの「宝の持ち腐れ」のままだろう。
国家の政情を鑑みるに、この問題も中国やロシアに協力を依頼しそうなものだが、今のところ小規模な協力止まりで大規模な採掘の話題はほとんど無い。
これらの理由には「中露に協力を依頼したら、悉く掘り尽くされた挙句、利権を盾に全部持って行かれるから北朝鮮側が警戒して依頼していない」という話もあれば、「朝鮮戦争の再戦などの動乱が起こった際、どさくさ紛れに中露側が占領して独占しようと狙っている(漁夫の利狙いは大昔からのロシアの常套手段である)」という説もある。