現実においても「成人した俳優が未成年を演じる」という機会は普通に行われている。特にグラビアやAVなどでは「ロリ」というジャンルが当たり前に存在するが、実際には「ロリ」に該当する年齢ではない18歳以上の女優が演じている(「ロリ」が実年齢を指すものではなく、外見などの属性を指すものとなっている)。これも一種の「合法ロリ」であるといえる。

「合法」の取り扱い

あくまでも「合法ロリ」という表現はオタク界隈で使われているネットスラングであり、表現規制のグレーゾーンを揶揄して笑い飛ばすシニカルなジョークとして生まれたものである。→来いよアグネスなど。

ここでいう「合法」とは、実際の司法とは別にゲームやアニメなどの倫理機構の審査(レイティング)を通過可能かどうかや、SNSや電子掲示板の規約に違反しないコンテンツかどうかという側面の方が強い。

世間一般の尺度ではとても「合法」といえないだろう幼女(に見えるキャラクター)のアダルト作品を示して「登場人物はすべて18歳以上（成人）である」と言い張っても、それの公開方法や流通の乗せ方によっては逮捕や起訴される可能性は日本の現行法でも否定できない。

なお、日本では問題ないとされる表現でも、海外で必ず同じ判断が為されるとは限らない。インターネット経由で作品を公開する時は、サーバ設置国や運営会社の本社の方針によって「違法」になる場合も当然ありうる。

また、性的かつ露悪的な表現であるため、現実の女性に向かって言うのは大変な失礼に値する。本人が(芸能人などが自身の外見的魅力をアピールする目的で)自称でもしていない場合は控えるべきである。

属性としての「合法ロリ」

上記の通り、本来は言い訳やシニカルジョークなのであるが、明示的にこの属性を設定すると合法ロリが合法たる根拠である「子供ではないので適切な判断力を有している」と見做される。

体自体は小さいほうが好きでも、無知シチュに嫌悪感や罪悪感があり適切に合意を結びたい人や、リードされたり尻に敷かれたい人、逆に強者をぶちのめすことにこそ意義を感じる人などの場合こちらのほうが良いという場合がある。

また、中身が大人であるため子供特有の面倒臭さがないことや、将来的に体が大きくなったり精神が成長して変化する可能性が低いという点も評価対象となる。

この他には、適正な年齢のキャラに何らかの理由でロリ化が起きた場合、法律上の年齢は減算されないため自動的に法律上の合法ロリとなり、精神が元のままであれば実際の性質上の合法ロリとなる。この場合、上記に加えて最初の状態と同じ人間だという理屈が働くためさらに合法度が上がることになる。

なお、「合法ロリ」と「ロリババア」は非常に似た属性であるが、あちらは「ババア」と付いているため、「実年齢が老人である」あるいは「話し方等が老人のそれである」といった場合に用いて、「合法ロリ」はそれ以外の場合に用いると分けた方が良い。

また「ババア」という言い方自体がその人物への蔑称となりかねないため、無用なトラブルを避けるためにも上記のそれに当てはまる場合を除いて「ロリババア」ではなく「合法ロリ」という言い方をした場合が角が立ちづらいと思われる(余談になるが、上記で説明に用いた「違法ババア」と「違法お姉さん」の使い分けも「見た目や話し方等が老人のそれである」場合を除いて「違法お姉さん」と言った方が角は立ちづらい)。