概要
京都駅（京都市下京区）から幡生駅（山口県下関市）までを中国地方の日本海側（山陰地方）を経由して結ぶ。
営業キロ673.8kmは現在、JR在来線の路線中最長である。(最長路線は東北新幹線)
途中の長門市駅（山口県長門市）から仙崎駅（同市）までの支線（営業キロ2.2km）があり、こちらは仙崎支線・仙崎線と通称される。
京都駅から園部駅まではアーバンネットワーク・大阪近郊区間内に含まれ、嵯峨野線の愛称が付与されている。
全線を通して走行する列車はなく、沿線各都市間を結ぶ列車や山陽本線・山陽新幹線と接続する陰陽連絡路線（福知山線・播但線・智頭急行・伯備線・山口線など）からの直通列車が主体となっている。
かつてはディーゼル機関車（DD51など）が牽引する客車による長距離普通列車が多く運行されていた。
現在も長閑な味わいはさほど変わらず、「偉大なるローカル線」とも称されることがある。
途中の鎧駅～餘部駅間には優美なトレッスル橋梁として知られる「餘部橋梁」があったが、強風による列車運休や遅れの原因となったことや老朽化のため2010年7月16日をもって供用を終了した。
隣接して新橋梁が建設され、同年8月12日より供用開始された。
主な駅
京都駅 二条駅 亀岡駅 福知山駅 豊岡駅 城崎温泉駅 鳥取駅 倉吉駅 米子駅 松江駅 出雲市駅 大田市駅 江津駅 浜田駅 益田駅 萩駅 長門市駅 幡生駅 (下関駅)
関連タグ
路線等
舞鶴線 福知山線 播但線 因美線(智頭急行線) 伯備線 境線 木次線 三江線 美祢線
近キト茶道部 嵯峨野観光鉄道 京都丹後鉄道(旧北近畿タンゴ鉄道) 一畑電車
列車
きのさき まいづる はしだて こうのとり はまかぜ スーパーはくと スーパーまつかぜ スーパーおき スーパーいなば やくも サンライズ出雲
車両
キハ40系 キハ120形 キハ126系 キハ187系 キハ189系
第三セクターからの乗り入れ車両
京都丹後鉄道(旧北近畿タンゴ鉄道)KTR8000系(はしだて・まいづる)
智頭急行HOT7000系(スーパーはくと)
