差佬は、汉語の広東語で「警察」を意味します。この呼び方は中国史で各地に広がっていた治安機関「衙門」の中で職務執行を担当していた「差役」から来ており、その後「差佬」になり、彼らが勤務していた場所は「差館」と呼ばれ、「警察」という言葉は後になって日本語から導入された。