概要
戦車や装甲車など、硬質な防御を持つ標的の装甲に穴をあけるための弾丸。
現代では徹甲弾は「弾体(サボット)」と「弾芯」の二重構造になっており、弾体で弾芯をカバーし（砲口付近で外れ弾芯のみが飛んでいく）、弾芯で装甲を貫く構造となってる。
これは昨今の装甲の技術が向上し、かつてのような単純に硬い弾頭か軟鉄キャップ付きの硬い弾頭を(現代の徹甲弾の弾速と比べて)低速でぶつけただけでは装甲を破ることが困難になったことに由来する。
装弾筒付翼安定徹甲弾(APFSDS弾)は従来の徹甲弾と異なり、高速で飛翔した侵徹体は着弾と同時に侵徹体と装甲の両方が塑性流動を起こして相互侵食し、侵徹体は変形しつつ装甲へと侵入していく。
跳弾させる為には装甲とほぼ水平に近い角度で着弾しなければならず、弾くことは不可能となっている。
これより戦車の避弾経始は意味を成さなくなってしまった。
主に砲(戦車/戦艦)に用いられる。特に上記のタイプの徹甲弾は戦車砲に用いられる。
弾芯には重金属や鋼鉄などの重く硬い金属を使用しており、中には劣化ウランを使用したものも存在する。
このことから、戦後処理問題の一つとして、劣化ウランやタングステンを使用した徹甲弾による放射性物質や重金属による土壌汚染が浮上することとなった。
(イラクでの放射性物質に関しては核施設での略奪により高濃度のウランが廃棄され土壌汚染されている地域もあるので劣化ウラン単体での土壌汚染に関してはデータは不足気味である)
類似品に、対人用の「スチール・コア弾」という弾頭の芯に鋼鉄を使用したもの、軽装甲目標向けにタングステンカーバイトを使用したものなどがある。
ガンアクションもので人間が使用している徹甲弾は、おそらくこちらと思われる。
