1971年8月21日生、京都府綾部市出身、滋賀県で育ち京都大学を卒業。
内閣総理大臣補佐官(社会保障・税一体改革及び国会対策担当)、
内閣総理大臣補佐官(原子力発電所事故全般についての対応及び広報担当)、
内閣府特命担当大臣(消費者及び食品安全担当)、内閣府特命担当大臣(原子力損害賠償支援機構担当)などを歴任。
シンクタンク勤務を経由、2000年に初当選し政治家デビュー。
順調に党内での出世を果たしつつあった矢先、2006年に当時ニュースキャスターだった山本モナとの言い訳のできない不倫現場を写真週刊誌にスクープされてしまい、民主党政策調査会長代理を辞任。
ネットでも格好のネタにされ「モナ夫」と渾名されてしまい、未だにこう呼ばれている。
しかし時の権力者に取り入るのがうまく出世街道に返り咲き、
政権交代後は要職を歴任、2011年に菅政権で内閣府特命担当大臣(消費者及び食品安全担当)として初入閣した。
民主党の野党陥落後は幹事長となるが第23回参議院議員通常選挙の敗北の責任をとり辞任。海江田万里の党首辞任に伴い代表選挙に出馬、決選で岡田克也と争ったが敗北した。