顔が小さいほどスタイルが良く見えるという理由から、日本では1990年代末あたりから「小顔」であることが美人の条件のひとつであり、女性の憧れの対象となった。
日本には昔から「色の白いは七難隠す」（肌の色が白いと、顔立ちが不美人であっても誤魔化せる）という諺とともに美白信仰があるが、
加えて現代は「顔の小さいは七難隠す」も加わったと言えるだろう。
「顔が小さい」というのは、現在日本では容姿に対する褒め言葉のひとつだが、欧米では全く褒める要素にあたらず、日本在住の外国人は「何で日本にいると、顔が小さいって言われるんだろう？」と不思議に思うそうである。
そう、欧米圏では小顔などありふれているため、特に褒め言葉にはならないのだ。
むしろ「脳みそが小さい（バカ）って意味？」と怒る人もいるので、外国人に対して「顔ちいさい～」などと褒めてはいけない。気を付けよう。
ついでに日本人でも、生まれつき顔が小さい人（特に体型を意識したことのない男性）は「顔が小さいって褒め言葉なのか？」と疑問に思うようである。
「小顔」とは、小顔に生まれなかった女性の憧れと、欧米人の恵まれたプロポーションに対する、日本人のコンプレックスが潜んだ言葉である。
