概要
照明技術が発達していなかった時代には必要以上に白く塗られ、舞妓の独特なメイクを生み出した。
東アジアの美人観は時代によって変わってきたが、一貫して美白が好まれる傾向である(例外としては日本では昭和期にはアグネス・ラムの影響で一時褐色ブームがあったほか、中朝でも共産化の影響で褐色の労働者階級が称揚されたりした)。
2020年代頃からこの言葉は人種差別的な意味になってしまうという理由で使用が禁止される傾向にある。テレビショッピングでは完全に禁止されていて「ワントーン上がる」などといった言い方で代用される。
欧米ではさらに自己検閲が厳しくなっており肌が白いモデルの起用がタブー化しつつあるが(あるいは肌が白いモデルは必ず別の人種と混ぜるなど)、絵師やコスプレイヤーは「日本文化だから」ということで検閲を免れているようだ。