デビュー前
もともとは、2003年秋に行われた椎名のソロ・ツアー「雙六エクスタシー」のバック・バンドのために集められたメンバーたちだった。
なお、このツアー最終日の武道館公演の様子は椎名林檎ソロ名義で発売されたDVD「Electric mole」で確認できる。
第1期
メンバー
椎名林檎 - 声弦
亀田誠治 - 四弦
刄田綴色 - 太鼓
H是都M - 鍵盤
晝海幹音 - 六弦
2004年5月31日、バンド「東京事変」として活動していくことを宣言。
同9月8日にシングル「群青日和」でメジャーデビューを果たす。
2005年には、初めてのライブツアー「東京事変 live tour 2005 “dynamite!”」を開催。
だが、その年の7月1日、H是都M(元々「雙六エクスタシー」の時点でヒイズミマサユ機としてジャズバンド「PE'Z」(2002年メジャーデビュー)のkeyで活躍しており、PE'Zの活動も海外ライブが行われるなど活発になっている時だった)と晝海幹音の二人が、それぞれの活動のためにバンドを離れることを発表した。
第2期
メンバー
椎名林檎 - ボーカル
亀田誠治 - ベース
刄田綴色 - ドラムス
伊澤一葉 - キーボード
浮雲 - ギター
サード・シングル「修羅場」とセカンド・アルバム『大人（アダルト）』の製作に合わせ、伊澤一葉(H是都Mの元バンド仲間)と浮雲(ソロ時代からの椎名の知人)の2名がバンドに参加。この2人が加わったことにより、現在のラインナップとなった。また、シンボルマークが折り鶴から孔雀になった。
2011年2月23日には7作目のシングル「空が鳴っている／女の子は誰でも」をリリースする予定だったが、同年2月10日に刄田が公務執行妨害で逮捕されたため、発売延期とプロモーション活動の自粛を発表。
3月14日に刄田は略式裁判により罰金刑となった為、協議の結果4月5日から活動を再開する事となった。今回の一連の件に関して、刄田は公式ウェブサイトにて謝罪している。
2012年1月11日に解散を発表し、2012年2月29日をもって解散。
音楽性
一期と二期では演奏スタイルや楽曲のジャンルがやや異なるうえ、常にサウンドが変化しているバンドとも言える。初期は椎名がほぼ全曲作曲していたため、椎名のソロ時代のようなロック系のサウンドが多い。二期は新しいメンバーのバックグラウンドであるジャズやカントリー、ポップスの要素が取り入れられ、より多彩な楽曲が作られるようになった。
また、一期はアグレッシブでハードなパフォーマンス性の高い演奏スタイル、二期は、よりバンド全体のバランスを考慮した統率のとれた演奏スタイルである。
CD製作においてはオーバーダビング等の作業を減らし、バンドサウンドへの強いこだわりを持っている（しかし『大人』のレコーディングは伊澤が腱鞘炎の悪化により同時録音できず、後で一人で演奏したものを重ねている）。
バンドメンバーについては、個々が独自の音楽性を確立するプレイヤーで構成されており、演奏技術、コンポーズ能力ともに非常に高い。故に、ライブにおいてはCD音源とは異なった多様かつ高度なアレンジが展開される。
ディスコグラフィー
シングル
| 枚 | リリース日 | タイトル |
|---|---|---|
| 1st | 2004年9月8日 | 群青日和 |
| 2nd | 2004年10月20日 | 遭難 |
| 3rd | 2005年11月2日 | 修羅場 |
| 4th | 2007年7月11日 | OSCA |
| 5th | 2007年8月22日 | キラーチューン |
| 6th | 2009年12月2日 | 能動的三分間 |
| 7th | 2011年5月11日 | 空が鳴っている / 女の子は誰でも |
アルバム
| 枚 | リリース日 | タイトル |
|---|---|---|
| 1st | 2004年11月25日 | 教育 |
| 2nd | 2006年1月25日 | 大人（アダルト） |
| 3rd | 2007年9月26日 | 娯楽（バラエティ） |
| 4th | 2010年2月24日 | スポーツ |
| 5th | 2011年6月29日 | 大発見 |
| mini | 2012年1月18日 | color bars |
| live | 2012年2月15日 | 東京コレクション |
| c/w | 2012年8月29日 | 深夜枠 |
| (コンプリートBOX) | 2013年2月27日 | Hard Disk |
※「東京コレクション」以外の単独アルバム作品はチャンネル名などテレビにちなむ名称が付けられている。
※「Hard Disk」には限定配信曲やDVD収録バージョンなどのアルバム未収録曲およびオリジナル曲「BON VOYAGE」(作詞作曲：浮雲、ピアノ：H是都M)が収録された「Recovery Disc」と「教育」収録曲の「サービス」の別アレンジ(インスト)が収録されたUSBメモリーが含まれている
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