日本の女性漫画家。高い画力と卓越した心理描写に定評がある。
掲載誌などの理由から一応は「少女漫画」のジャンルにくくられる作品が殆どだが「BANANAFISH」の連載初期は「絵柄が大友克洋に似てる」としばしば言われるほどハードなタッチで描かれており、読者の性別を問わないボーダーレスな作風が特徴である。
(ちなみに大友に絵が似てる、と言われると当時の吉田は機嫌が悪くなったという)
1983年「河よりも長くゆるやかに」及び「吉祥天女」で第29回小学館漫画賞。
2001年に「YASHA-夜叉-」で第47回小学館漫画賞を受賞。
2013年に「海街diary」でマンガ大賞、第11回文化庁メディア芸術祭マンガ部門優秀賞。
その他の代表作に「BANANAFISH」、映画化された「櫻の園」「ラヴァーズ・キス」
など。
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BANANAFISH 表記揺れ… バナナフィッシュ