アストラポテリウム

あすとらぽてりうむ

雷獣目（輝獣目）アストラポテリウム科の古代哺乳類。

概要

学名の意味は「輝獣（稲光の獣）」。

全長：2.5~3m。

食べ物は木の葉、水生植物。

生息年代：中新世前期～中期。

発掘された場所は、アルゼンチン。

水辺に住む哺乳類で、姿は原始的なゾウのような姿としていたと言われているが、南米だけに生息していた独特の哺乳類。姿や生態は現生のカバとよく似ていたと想像されている。上下の顎には長い犬歯があるのが特徴で、南米特有の哺乳類としては際立った特徴である。犬歯は一生伸び続け、上顎の犬歯は長いが、下顎の犬歯は摩耗で短くなっており、頻繁に 使われたことを物語っている。おそらく下顎の犬歯で植物を根っこごと掘り起こして食べたと考えられている。