概要
滋賀県の駅では最北端に位置し、同時に大阪近郊区間の終端駅の1つで、ICOCA等のIC乗車券が使用できる駅も案内状は当駅までとなる。
その為、IC乗車券は敦賀方面や米原駅から名古屋方面の東海道本線へは乗車する場合はIC乗車券を使用できない。
湖西線は当駅が終点であるが、日中を中心に北陸本線敦賀方面に直通する列車が多く、更に米原方面から当駅に折り返す列車も設定されている。
長浜駅、永原駅～敦賀駅が直流電化するまでは、同駅以南と敦賀方面に直通する特急・貨物以外の普通列車の本数は少なく、湖西線に至っては永原と当駅を結ぶ列車が一日数本で、開業当初から1991年までは電化されていたにも関わらず、近江今津-敦賀間で気動車が使われていた。2006年の直流電化により、米原と湖西線からほぼ一時間に一本の割合の本数で運行されるようになり、利便性は大きく改善された（ただし、現在でも同駅を通過する特急（サンダーバード・しらさぎ）の方が多い）。
駅番号は、北陸本線はJR-A03、湖西線はJR-B10。
駅構造
島式2面4線の盛土上の高架駅。
| 乗り場 | 路線 | 方向 | 方面 | 備考 |
|---|---|---|---|---|
| 1 | 湖西線 | 上り | 近江今津・京都・大阪方面 | |
| 2 | 湖西線 | 上り | 近江今津・京都・大阪方面 | 待避・始発列車。 |
| 北陸本線 | 上り | 長浜・米原方面 | 待避・一部の始発列車。 | |
| 北陸本線 | 下り | 敦賀・福井方面 | 主に特急待避列車・湖西線からの直通列車。 | |
| 3 | 北陸本線 | 下り | 敦賀・福井方面 | 湖西線からの直通列車を含む。 |
| 4 | 北陸本線 | 上り | 長浜・米原方面 |
