概要
金融業者の中でもサラリーマンなどの消費者に金銭を貸し与えるもので、サラリーローンや消費者金融、街金ともいわれる。
嘗ては金利(利息)の高額さや取り立ての悪辣さで負のイメージが強かったため、度重なる規制がかけられ、銀行の傘下に入ることで生きながらえているのが現状である。
現在大手サラ金で銀行傘下に入っていないのはアイフルのみ。アコムは三菱UFJフィナンシャルグループ傘下、プロミスは三井住友フィナンシャルグループ傘下に入っている。また、レイクは新生銀行傘下に入った後2011年9月を以ってサラ金としては廃業し、同年10月より新生銀行カードローンの愛称として生まれ変わった。
かつてはもえローンで知られたライブドアクレジットも消滅している。現在消費者金融を擬人化した比較サイトが存在する。