デスモスチルス

ですもすちるす

哺乳綱束柱目デスモスチルス科の古代哺乳類。画像はベヘモトプス。

概要

学名の意味は「束柱（束ねた柱）若しくは円柱の束（ラテン語でデスモ＝束、スチルス＝円柱）」

全長：1.8 (小型種) ～ステラーカイギュウ大 (最大種)。

食べ物は海草、海藻、貝等。

生息年代：第三紀漸新世後期~中新世後期。

日本、アメリカの海岸付近に生息。

世界で最初の頭骨の化石は、日本で発見された。

名前の由来は、臼歯がまるで柱を束ねて一つにしているように見える事から。

海に棲み、現在のカバのような暮らしをしていた。近年では、海牛類や鯨類に似た骨格の特徴が発見されており、従来の考察よりも水中生活に適しており、逆に陸上にて自重を支えることができなかったともされている。しかも、最大種はステラー海牛に匹敵したともされている。

絶滅の原因は不明だが、後期の種類の骨格から、海牛類との競争があったことが考えられる。