概要
日本の大学の共通試験。以前あった「共通一次試験」が変更されたもので、独立行政法人大学入試センターによって、例年1月13日以降の最初の土曜日・日曜日の2日間にわたって行われる。
だいたい1月15日前後に行われることが多いため、成人式とかぶりやすく浪人していると成人式に行けない場合も多々ある。また、センター試験は雪が降りやすいと言われるため、荒天に見舞われることも多い(実際1月20日頃は大寒に相当するため、寒さが厳しい時期である)。
試験はすべてマークシート式で、科目の詳細設定は年度によって追加されたり廃止されたものもあるが、おおむね国語、数学、理科、社会、外国語の範囲である。また、受ける教科については各受験者が特定の条件内において自由に選ぶ事が出来る。
マークシート形式であることから解答用紙への記入はシャープペンシルではなく鉛筆を使用する。
国公立大学受験にあたってはほぼこれを受験する事が必須となっており、必要な受験科目数は各学校や学科などによって違う。また、配点も自由に設定出来、概ねレベルの高い大学であればあるほど二次試験(大学毎の個別試験)の配点が大きくなる傾向にある。
私立大学でもセンター試験を入学試験に利用する学校が多い。
ピクシブでは勉強に纏わるイラストであったり、センター試験の対策本を摸したイラストに付けられる事があるタグ。
有名なネタ
2019年英語(リスニング)
問題用紙を開いた第1問目。「会話のキャラクターはどんな感じの外見か?(意訳)」という問題文とともにいきなり4体の果物・野菜に手足や羽が生えたキャラクターが登場。
(外部リンク:東進ハイスクールのセンター試験解答速報)
4体ともゆるキャラのような微妙なデザインであり、笑ってはいけない受験生の精神を乱した。